Safety Management System, SMS, es un concepto del mundo aeronáutico creado para gestionar de manera sistemática la Seguridad Operacional, la cual es definida como “el estado en el que los riesgos asociados a las actividades de aviación relativas a la operación de las aeronaves, o que apoyan directamente la operación, se reducen y controlan a un nivel aceptable”.  

La seguridad en las operaciones aeronáuticas es un tema que desde el nacimiento de esta industria ha sido motivo de preocupación, sin embargo en las últimas décadas las organizaciones internacionales han dispuesto medidas y estrategias para gestionar los riesgos asociados a la operación.  

 La Organización de Aviación Civil Internacional OACI, de la cual la República de Colombia es miembro desde 1944, publicó desde 2006 el documento 9859 Manual de Gestión de la Seguridad Operacional, que facilita a los estados unificar las practicas.  La última versión de este documentos es la cuarta edición publicada en 2018.  Este manual proporciona una guía sobre el desarrollo y la implementación de un programa estatal de seguridad operacional, así como también guía a las organizaciones que proveen productos y servicios de aviación para el establecimiento de requisitos del sistema de gestión de la seguridad operacional. 

A nivel Latinoamérica, el Sistema Regional de Cooperación para la Vigilancia dela Seguridad Operacional  SRVSOP, establecida en 1998, tiene la misión de optimizar los niveles de seguridad operacional de la aviación civil en la región, publicó en enero de 2020 el Manual sobre ejemplos de metodologías para la planificación de la vigilancia basada en riesgos (RBS) para contribuir a la implementación de normas relativas a SMS que, de manera proactiva mitigue los riesgos antes que estos lleguen al estado de incidente o accidente.

En Colombia, la autoridad nacional en materia de aviación, Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil, publicó en 2017 el Reglamento Aeronáutico de Colombia RAC 219, Gestión de Seguridad Operacional, armonizando las disposiciones que en esta materia realiza la OACI y los Reglamentos Aeronáuticos Latinoamericanos (LAR). 

Seguridad Operacional significa controlar los riesgos mediante estrategias que involucren la plena comprensión del tema por parte de las personas que trabajan en la industria y propenden por una cultura organizacional positiva para la gestión eficaz. 

Cada día, la industria aeronáutica crece más. Según las estadísticas publicadas por la Aerocivil, la evolución del movimiento de pasajeros en los últimos 30 años ha mantenido una tendencia creciente, incluso a pesar de la caída de las cifras, presentada en el año 2020, debido a las medidas sanitarias por el COVID-19. 

A nivel mundial la tendencia es que la cantidad de pasajeros transportados se duplica cada 15 años. Esta situación trae consigo desafíos asociados a la seguridad operacional, por eso es indispensable que los actores de esta industria, como son aerolíneas, explotadores de aeropuertos, compañías de Handling, talleres de mantenimiento y escuelas de aviación entre otros, se mantengan a la vanguardia de las herramientas y medidas innovadoras para cumplir con los objetivos de la seguridad operacional.